As economias e sociedades latino-americanas se viram fortemente impactadas pelas políticas de abertura econômica e liberalização comercial que foram sendo implementadas nas últimas décadas. O crescimento econômico reduziu e aumentou a vulnerabilidade das economias com episódios de crises e recessão sem precedentes. Nos anos 2000, o crescimento do PIB da América Latina não alcançou o ritmo necessário para compensar o crescimento da população.
O funcionamento do sistema econômico mundial com desequilíbrios persistentes está na base de muitos dos problemas referidos. Apesar dos fracassos em termos de resultados econômicos e sociais, e às críticas surgidas desde diferentes perspectivas, os processos de liberalização econômica e comercial continuam avançando sem as necessárias avaliações de seus riscos e impactos, e com escassa ou insuficiente participação da sociedade civil. No nível dos governos, praticamente não se manejam alternativas à liberalização, mesmo quando esta não mostra ter a chave para o crescimento nem assentar bases para o desenvolvimento.

Na América Latina, as políticas de liberalização e abertura comercial tiveram impactos desequilibrados sobre diversos setores, grupos sociais e por gênero. Setores como as indústrias da indumentária ou alimentos, e os serviços tradicionais, que são importantes empregadores de mulheres, sofrem os impactos negativos da liberalização comercial, com aumento do desemprego, reduções salariais e precarização das condições de trabalho. Por outro lado, o abandono do Estado na provisão de serviços públicos e sociais -que se baseia entre outras causas na menor arrecadação impositiva ante a queda nas tarifas- produz uma sobrecarga do trabalho reprodutivo socialmente designado às mulheres.

As dinâmicas comerciais não propiciam a participação da sociedade civil, nem favorecem a incorporação de propostas ou alternativas a partir dos distintos atores sociais. Por outro lado, a falta de um compromisso claro em relação à defesa dos direitos humanos e o empoderamento das mulheres, e a falta de vontade política para modificar os desequilíbrios de poder nas relações entre homens e mulheres, debilita o potencial dos acordos comerciais e mais ainda, impede que estes se transformem em instrumentos propícios para um desenvolvimento sustentável. É necessário democratizar a tomada de decisões nestes acordos, incorporando as diversas visões e perspectivas da sociedade civil.

A LAGTN se propõe a abrir e alimentar debates sobre as novas situações vigentes na região, o que significa difundir informação fática e conceitual, sensibilizar, capacitar e prover argumentações consistentes para que o movimento social e de mulheres possa incorporá-los em suas estratégias de incidência e questionamento das políticas econômicas e comerciais.

O Programa de Formação em Gênero e Comércio da LAGTN vem se desenvolvendo desde 2002 e inclui:
Capacitação Presencial na modalidade de Seminário-Oficina
Seminários de Capacitação Virtual
Produção de Materiais de Capacitação

Nas suas diferentes etapas estas atividades foram patrocinadas por UNIFEM, WIDE (Women in Development Europe), Oxfam, ActionAide Internacional Americas, o Conselho Mundial de Igrejas, o Instituto da Mulher de Espanha, entre outros colaboradores.

A participação no Programa de Formação em Gênero e Comércio permite: